Es ist noch gar nicht so lange her, da wurde die Menschheit von einem Feind bedroht. Und dieser Feind tauchte, wie es solche Feinde häufig tun, an einem ganz unwahrscheinlichen Ort auf: Nämlich in der Skid Row, Downtown New York. In dem schlecht gehenden Blumenladen von Mr. Mushnik arbeitet der tollpatschige Seymour und die blonde Audrey, die einen Sadisten als Freund hat und dadurch meistens zu spät zur Arbeit kommt. Mr. Mushnik will das Geschäft schließen, doch Seymour hat die rettende Idee: Eine seltsame Pflanze, die er auf einem Basar gefunden hat, soll das Geschäft retten. Er hat sie in Verehrung für seine Kollegin Audrey II getauft. Plötzlich wird das Geschäft belebt, die Kunden geben sich die Klinke in die Hand. Doch schon am ersten Abend muß Seymour entdecken, daß Audrey II nicht von Dünger und Wasser lebt, sondern von Blut. Bald hat er an jeder Hand Pflaster, ist berühmt, und Audrey II wächst und gedeiht.
Orin Scrivello, Zahnarzt und Audreys Freund, schlägt Seymour vor, die Pflanze mitzunehmen und ein besseres Geschäft zu finden. Mushnik sieht nur einen Ausweg: Er adoptiert Seymour. Doch schon kurz darauf hat Seymour eine Begegnung der unheimlichen Art: Audrey II beginnt mit ihm zu sprechen und fordert Blut. Und zwar nur von Menschen. Ein Opfer hat sie auch schon auf Lager: Orin. Seymour ist leicht zu überzeugen, und zieht los, um ihn zu erledigen - das gelingt, ist aber eigentlich ein Unfall, da Orin an seinem eigenen Lachgas erstickt. Seymour zerteilt Orin und füttert in Audrey II. Eine Woche später. Die Pflanze ist weiter gewachsen. Audrey hat sich in Seymour verliebt. Das Glück wäre perfekt, wäre nicht Mushnik mißtrauisch geworden, daß Seymour etwas mit Orins Tod zu tun hat. Damit hat Mushnik sein Todesurteil unterschrieben, er wird gefressen.
Seymour wird inzwischen mehr und mehr von Zweifeln geplagt: Die Medien reißen sich um ihn, aber er hat Skrupel weiter zu töten. Doch er fürchtet, wäre er wieder ein niemand, würde ihn Audrey verlassen. Sie hingegen versichert ihm, ihn weiter zu lieben, woraufhin er beschließt, dem grausamen Spiel ein Ende zu machen. Nur noch ein Photo, und dann soll die Pflanze sterben.
Doch Audrey II hat einen Plan. Als Seymour kurz weg ist, macht sie sich an Audrey zu schaffen. Seymour kann sie zwar noch aus der Pflanze befreien, aber sie ist zu schwer verletzt. Sie stirbt, und Seymour legt sie, ihrem Wunsch gemäß, in die Pflanze, damit sie in ihr wächst und gedeiht und Seymour sie pflegen kann.
Am nächsten Tag taucht ein Vermarktungsagent auf, der Seymour vorschlägt, Audrey II international als Ableger zu verkaufen. Seymour fällt es wie Schuppen von den Augen: Das war der Plan. Doch es ist zu spät. Beim Versuch Audrey II zu vernichten, stirbt auch er. Die Pflanze wird weiterverbreitet…
