Der König und Ich

Anna erhält einen Brief von König Chulalongkorn, ihrem früheren Schüler. Sie erinnert sich an ihre Zeit in Siam zurück.

Anna kommt mit ihrem Sohn Louis in Siam an, wo sie vom Premierminister, dem Kralahome, und seinem Sekretär unfreundlich empfangen wird. Vor allem wird sie hingehalten: Der König hat nicht gleich Zeit für sie, um das versprochene Haus hat sich auch noch keiner gekümmert.

Erst drei Wochen später trifft Anna das erste Mal auf den König und wird das erste Mal mit den Sitten am Hof konfrontiert. Sie wird Zeuge, wie Prinzessin Tuptim dem König als Geschenk und neue Frau übergeben wird, um einen Friedensvertrag zu besiegeln. Dann weist sie der König in ihre Pflichten ein: Sie wird seine Frauen und Kinder unterrichten. Auch wird sie ihm für seine Korrespondenz zur Verfügung stehen. Der König will von Anna, dass sie sein Volk “zivilisiert” erscheinen lässt, da die Zeitungen sie immer wieder barbarisch nennen. Der Kralahome versucht zwar, den König dazu zu bringen, seine Kinder nicht von “fremden Sitten” verderben zu lassen, aber der König steht zu seiner Idee.

In der Schule wird Anna das erste Mal mit der Neugier der Kinder und Frauen konfrontiert, die mit ihren Fremden Kleidern und Gebräuchen Erstaunen erzeugt. Auch der König und Anna freunden sich langsam an; Anna erhält das Privileg, vor dem König aufrecht zu stehen, und der König erklärt ihr die Sitten seines Landes.

Ein Besuch des britischen Botschafters bringt die erste große Probe Annas: Sie muß einen europäischen Empfang organisieren, was trotz ein paar kleiner Pannen auch gelingt - und der Botschafter ist beeindruckt, dass der König so fortschrittlich ist und eine Engländerin an seinem Hof hat. Auch eine persönliche Krise bringt Anna und den König näher - als Fa Ying, die Lieblingstochter des Königs, schwer erkrankt, kümmert sich Anna liebevoll um sie, betet für sie, und Fa Ying überlebt.

Drei Jahre später: Die Hochzeit zwischen Tuptim und dem König steht bevor. Tuptim übergibt Anna einen Brief für den Kronprinzen. Der vertraut sich Anna an: Tuptim und Chulalongkorn lieben sich, obwohl beide wissen, dass sie kein Paar werden können. Anna verspricht, mit dem König zu reden. Der König klärt sie darüber auf, dass er nicht noch eine Sitte des Landes brechen kann, nicht einmal, wenn es um seine Kinder geht; er hat sich zu viele Feinde gemacht. Bei der Bekanntgabe des Hochzeitstermins überrascht der König alle damit, dass er Tuptim mit seinem Sohn verlobt. Anna ist beeindruckt, doch als sie der König fragt, ob sie seine Frau werden will, lehnt sie ab.

Kurz darauf verlässt Anna den Hof, um Louis in die Schule nach England zu bringen, und sich um ihre Tochter zu kümmern. Danach will sie wiederkommen. Chulalongkorn erklärt, wie er später das Reich führen wird: Er wird die Sklaverei abschaffen, und will nicht mehr, dass sich die Leute vor ihm auf den Boden werfen. Der König und Anna sind stolz auf ihn.

Die alte Anna ist am Ende ihrer Geschichte angekommen. Sie ist damals abgereist, aber nicht zurückgekehrt, da der König krank wurde und verstorben ist. Chulalongkorn wurde der neue König, und er hat tatsächlich seine Reformen durchgesetzt.